Un aporte para enfrentar la escasez
Desarrollan nueva técnica en la UNNE para potabilizar el agua del mar
Un aporte para enfrentar la escasez
La
escasez del agua es un problema que cada vez más ocupa la atención de
científicos, técnicos y políticos en todo el mundo. Es muy poca la
cantidad que el hombre tiene a disposición para su consumo, ya que el
90% del líquido disponible en el planeta es agua de mar y tiene sal; el
2% es hielo y tan sólo el 1% es agua dulce.
Con
reservas en constante disminución, la ciencia busca contra reloj
mecanismos y procesos que permitan nutrir a la humanidad del gran
reservorio que hoy se tiene en los mares y en mantos subterráneos.
En
esta cruzada escribe su nombre el Magíster Osvaldo Marcelo Díaz,
Profesor Adjunto de Máquinas Térmicas de la Facultad de Ingeniería de la
UNNE, y Profesor Titular de Máquinas Hidráulicas y Térmicas de FACENA,
quien desarrolló un proceso novedoso, económico y menos agresivo al
ambiente para quitar sal al agua y hacerla apta para el consumo humano.
Estas
características lo hacen totalmente distinto a los que existen
actualmente en el mundo, motivo por el cual la institución inició los
trámites administrativos para obtener la patente de invención.
Ventajas.
El “Proceso Aerotérmico para desalinizar el Agua” presenta la ventaja
de que puede ser construido íntegramente con materiales y tecnología
existentes en el país.
En la actualidad, la desmineralización
del agua se realiza con aparatos importados de ósmosis inversas, de
alto costo inicial como así también de mantenimiento.
El
otro método usualmente aplicado es la desmineralización por resinas de
intrecambio iónico, pero esta involucra el uso de sustancias ácidas y
alcalinas que afectan peligrosamente el medio ambiente.
El
Proceso Aerotérmico presentado, permite desalinizar agua de mar,
superficial o subterránea con elevada salinidad. Su producto es agua
potable que podría abastecer a una ciudad, una industria, o incluso ser
utilizada en laboratorios.
Básicamente requiere
una planta de procesamiento con equipos diseñados especialmente: bombas
de alimentación, saturador aerotérmico, atomizadores, condensadores,
quemadores, entre otros.
Descripción. El proceso
reproduce el método de desalación del agua del ciclo hídrico natural, es
decir a partir de la circulación de aire húmedo. Se denomina
Aerotérmico precisamente porque combinan dos elementos de manera
controlada: aire y temperatura.
Una descripción
sencilla del paso a paso, sin tener en cuenta los fenómenos
termodinámicos que se producen dentro del proceso es el siguiente. Se
hace pasar de manera forzada dentro de un saturador aerotérmico, aire
ascendente a través de agua salada precalentada (80oC-85oC) que
desciende con una determinada temperatura. En ese contacto, el aire se
satura con agua sin sales.
El paso siguiente
consiste en separar esa maza de aire con agua pura, para lo cual se
utilizan unos intercambiadores de calor que hacen bajar la temperatura.
En consecuencia el agua pura condensa y se la separa para su
utilización.
Es un proceso que se realiza en un
sistema cerrado y de manera constante, pero que requiere un manejo
controlado de las temperaturas, caudales de aire y agua que deben
circular, como también los niveles de humidificación y deshumidificación
del aire para que haya un alto rendimiento en cantidad de agua pura
obtenida.
Rendimiento. Las pruebas desarrolladas
en una planta piloto en la Facultad de Ingeniería de la UNNE por alumnos
del último año de Ingeniería Electromecánica arrojaron buenos
rendimientos. La supervisación estuvo a cargo del Ingeniero Héctor
Lorenzo quien desarrollo planillas de cálculos que acompañan al proceso.
El
trabajo fue presentado hace unos días como proyecto final, en la
catedra del Ing. Jose Basterra (Decano de dicha Facultad) donde se
encuentran los detalles de los estudios realizado.
El
proceso está diseñado para que al circular 1000 litros de agua salada
por hora en el sistema se obtengan 100 litros de agua desalinizada, este
volumen de agua destilada puede incrementarse con mejoras que van a
incorporarse en el corto plazo. La energía consumida durante el proceso
es mínima y el equipamiento es de fácil mantenimiento y construcción.
Para
el Profesor Díaz, se trata de un método que se adecua especialmente a
las necesidades que requieren muchas regiones del país y del mundo,
“donde hay posibilidad de obtener aguas subterráneas en cantidad
suficiente, pero el alto contenido salino o contaminadas con arsénico y
otros contaminantes no la hacen potable”.
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